Svært mange gravide opplever å hovne opp i føttene slik at vanlig skotøy ikke kan benyttes. Andre får hevelser i hendene og til dels i hele kroppen. Enkelte våkner om morgenen med hovne ben, andre blir verre utover kvelden. For noen gir ødemene store plager som økt press og stivhet i hender, føtter og ankler. For Ingunn Meringdal(32) ble bena plagsomme fra syvende måned.

- Bena begynte plutselig å hovne opp da jeg var i uke 34. Jeg merket at hendene også ble hovne, og jeg måtte ta av meg ringene. Hevelsene i bena ble verre utover dagen. På kveldene føltes bena som tømmerstokker, sier Ingunn.

Ingunn gikk til akupunktur jevnlig i svangerskapet for tett nese og dårlig søvn. Behandlingen fungerte veldig godt mot tett nese, samt at søvnen ble merkbart bedre. Ingunn sier at effekten på tett nese ble merkbar allerede mens nålene sto i. Bare noen dager etter at hevelsene kom skulle hun til akupunkturbehandling hos Gunhild Sveen ved BA Klinikken. Denne dagen klaget Ingunn over hovne ben, og etter litt ekstra undersøkelser ble det satt noen flere nåler.

Akupunktør Gunhild spør Ingunn mer inngående om problemet og om hun har eventuelle andre symptomer. I kinesisk medisin ser man på pasientens tunge, både farge, form og belegg for å finne ut hvilke ubalanser pasienten har. Pulsen er også en indikasjon på kroppens tilstand. Tungen besiktiges og akupunktøren kjenner på pulsen ved håndleddet før behandlingen og punktvalget bestemmes. For Ingunns del var det flere tegn på det østlig medisin kaller ”nyre yang underskudd”, som betyr at nyrene er litt svakere energetisk enn de andre organene i kroppen. Svangerskapet i seg selv kan tappe nyrene for energi, i følge østens medisin.

Kinesisk medisin kaller ødemer for damp eller overskudd av vann i kroppen. Det skilles mellom damp i hodet og hele kroppen, damp i magen eller damp under knærne. Kineserne mener noen av årsakene kan være uregelmessig måltider, emosjonelt stress eller hardt fysisk arbeid eller trening.

Ingunn merket forskjell i bena etter første behandling samme dag og dagene etter. Hun fikk ytterligere en behandling og resultatet ble enda bedre.

- Ødemer under svangerskap forsvinner ikke helt, men kan reduseres betraktelig med akupunktur dersom det ikke er andre medisinske årsaker bak. Det kan være vanskelig å behandle ødemene dersom den gravide har hatt det i flere måneder før de kommer til behandling, sier akupunktør Gunhild Sveen.

Ingunn får også råd av akupunktøren om å trene moderat (30-60 minutter tre ganger per uke) samt å avlaste ved å ligge med bena høyt så ofte som mulig.

Hevelser eller vannansamlinger i kroppen ved graviditet kan være et tegn på svangerskapsforgiftning. For å avkrefte svangerskapsforgiftning må blodtrykk og urinen undersøkes hos lege eller jordmor. En god akupunktør vil spørre pasienten om symptomer og tegn på svangerskapsforgifting før behandling igangsettes.

Fysisk sett oppstår hevelsene på grunn av at gravide har større blodmengde i kroppen.. Det venøse systemet er derfor utsatt for dobbelt så stor belastning. Venene må transportere en betydelig større mengde blod og den høyere konsentrasjonen av progesteron har en negativ effekt på venene. Progesteron er naturlig til stede i kroppen, men øker under graviditet. Dette hormonet gjør at bindevevet blir mer elastisk, en vital forberedelse til det å føde, men ikke så fordelaktig i forhold til bena. En annen komplikasjon oppstår på grunn av den voksende magen som fører til økende press på venene i bekkenet og reduserer blodstrømmen tilbake til hjertet. På den måten øker trykket på venene og på muskel- venepumpen i leggene som skal dytte blodet tilbake til hjertet. Når blodet blir stående lenger i venene presses det væske fra blodet i de små blodårene ut i omliggende vev som muskler, fettvev og hud.