Barn er adskillig mer sårbare enn oss voksne når det gjelder kjemiske stoffer. De putter alt mulig rart i munnen, og befinner seg mest nede langs gulvet, der kjemikalierester samler seg opp sammen med støv og skitt. Småbarn kan utvikle allergier etter nærkontakt med stoffer som i utgangspunktet virker harmløse for oss voksne. Den ømfintlige barnehuden kan også reagere på stoffer den kommer i direkte kontakt med. Du bør derfor være ekstra oppmerksom på kjemiske forbindelser, når du svinger rundt med møbelkatolog, verktøykasse og malingspann.

Kjemikalier på dagsorden
Miljøverndepartementet, med miljøvernminister Siri Bjerke i spissen, har satt miljø på barnerommet på den politiske dagsorden, og tatt initiativ til et 30 siders informasjonshefte med en hel del fornuftige råd og vink med tanke på innemiljø og småbarn. Brosjyren er laget av Statens forurensningstilsyn med faglig bistand fra Statens næringsmiddeltilsyn og Giftinformasjonssentralen. Her gir vi deg et samendrag av bosjyren. Er det noe du vil vite mer om, kan du lese hele artikkelen på Statens forurensningstilsyns nettsider.

Plastleker
Vi vet ikke bestandig hva som finnes av kjemikalier i ting vi handler. Både i tekstilindustrien og i plastindustrien brukes det en lang rekke kjemikalier som det kan være spor av i det ferdige produktet vi kjøper i butikken. Leketøy av plast kan innholde noe som kalles ftalater, eller såkalte myknere. Særlig gjelder dette leker som er laget av PVC. Ftalater tas i bruk for å mykgjøre plasten. Slike leker er forbudt å importere og markedsføre i Norge til barn som er under 36 måneder. Leketøy skal være CE-merket. Men mange barn leker gjerne med ting som i utgangspunktet ikke er ment som leketøy, og som kan inneholde ftalater, og det er derfor viktig at barn ikke får anledning til å suge eller tygge på plastprodukter som ikke er godkjent som leketøy og CE-merket. Andre plastgjenstander kan også inneholde små mengder av farlige kjemikalier og det er derfor en gylden regel at man alltid koker biteringer, smokker og andre plastgjenstander som barnet vil putte i munnen.

Selvlysende leker
Klistremerker og harde gjenstander av plast som er fosforiserende er ikke farlige. Leker med flytende, selvlysende innhold kan være giftige og bør derfor unngås. Eksempel på slike leker kan være selvlysende halsbånd som er laget av tynne plastrør med væske inni. Disse væskene er kjemiske cocktails som kan være sammensatt av farlige stoffer

Modellermasse, maling og lim
Modellermasse som er PVC-basert er som regel tilsatt myknere, og er skadelige på lik linje med myke plastleker tilsatt ftalater. Det samme gjelder for maling og lim. Slike produkter bør derfor ikke komme i hendene på barn under tre år, og selv større barn bør være under oppsyn av voksne når de leker med dem. Det er fort gjort å få noe i munnen, enten ved at barnet spiser noe av det, eller ved at barnet putter fingrene i munnen uten å ha vasket seg først.

Klær og sengetøy
I tekstilbransjen brukes det kjemikalier som kan være skadelige for barn. Disse er imidlertid flyktige og forsvinner etter hvert, men helt nye tekstiler kan inneholde rester av giftige stoffer, som er ufarlig for voksne, men som kan være skadelige for småbarn. Vask derfor alle klær og sengetekstiler før du tar dem i bruk. Madrasser skal være luftet fra fabrikken, men hvis du kjenner kjemisk lukt fra en ny madrass bør den luftes i et par uker før den tas i bruk. Mange metallknapper, spenner og glidelåser inneholder metallet nikkel som kan føre til allergi. Sørg derfor for at metallgjenstander ikke ligger mot huden over lang tid. Ørepynt og smykker kan være søtt på småbarn, men bruk det bare til fest!

Baderomsting
Både såpe, sjampo, kremer og våtservietter kan inneholde kjemikalier som kan virke irriterende på huden og allergiremkallende. Sørg for at produktene du bruker er uten løsemidler, parfyme og konserveringsmilder. Hold sminken unna de minste. De har ofte stoffer som er usunne for små barn. Alle hygieniske produkter som markedsføres i Norge skal være utstyrt med varedeklarasjon. Kjøper du produkter med miljømerket Svanen er du sikker.

Vann
Vann som står i rørene kan ta til seg metaller som kan være skadelig for ømfintlige små kropper. La alltid vannet renne en god stund før du gir det å drikke eller vasker barnet. Unngå vann fra varmtvannskrana i maten. Varmt vann tar lettere til seg metaller enn kaldt.

Ute
Kreosotimpregnert treverk er kreftfremkallende. Hold derfor barna dine unna gamle sandkasser og lekeapparater som er laget av gamle telefonstolper og jernbanesviller. Det er forbudt å bruke kreosotimpregnert treverk på lekeplasser, men det kan fortsatt finnes et og annet avdanket huskestativ på private eiendommer. Kreosot er lett gjennkjennelig på den skarpe tjærelukten. Trykkimpregnert tre kan også være giftig og bør ikke brukes der barn ferdes. Det finnes miljøvennlige alternativer. Spør i trelasthandelen.

Voksnes bruk
Tenk deg om før du setter i gang med bilvask, løsemidler, maling, ugressmidler, petroleumsprodukter, snekring (særlig sponplater som kan inneholde formaldehyd), vasking og klesvask. De fleste produkter knyttet til slike voksenaktiviteter inneholder stoffer som kan være farlige for barn, selv i ørsmå mengder. Bruker du sterke vaskemidler, løsemidler eller maling på barnerommet så sørg for skikkelig lufting både under og etter arbeidet!