I forbindelse med behandlingen av Stortingsmelding nr. 43 (1999-2000) om akuttmedisinsk beredskap fattet Stortinget følgende vedtak:

”Stortinget ber regjeringen opprette et nasjonalt råd før fødselsomsorgen med flerårig funksjonstid som skal bistå i omstillingsprosessen, kvalitetssikring og evaluering av drift i forbindelse med organisering av desentralisert og differensiert fødselsomsorg. ”

Videre fattet Stortinget vedtak om at Statens helsetilsyns nivådeling av fødeinstitusjoner skal gjøres gjeldende for planlegging og organisering av fødselsomsorgen.( Statens helsetilsyns utredningsserie 1-97: Faglige krav til fødeinstitusjoner.)

Rådet skal på nasjonalt nivå bistå de regionale helseforetak i omstillingsprosessen. Rådets kontakt mot virksomheter og lokale fagmiljø må skje i samråd med de regionale helseforetak. Videre skal rådet komme med anbefalinger om forhold som kan påvirke omstillingsprosessen og sikre kontakt mot eksisterende fagmiljø på området. Med bakgrunn i dette skal rådet:

1. Bistå i omstillingsprosessen gjennom rådgivning vedrørende faglige, administrative og organisatoriske forhold. Bistå i informasjonsarbeid rettet mot befolkningen og fagmiljø.
2. Ha en sentral faglig rolle når det gjelder kvalitetssikring og evaluering av omlegging av drift. Utarbeide forslag til seleksjonskriterier for lavrisikoenheter, bemanningsnormer, videreutdanning og krav til praktiske ferdigheter. Utarbeide forslag til felles registreringsskjema for utkomme av hver enkelt fødsel og alle overflyttinger. Komme med forslag angående transport av fødende og nyfødte. Utrede ansvarsforhold ved drift av fødestuer.
3. Bistå i annet utredningsarbeid knyttet til svangerskaps – og fødselsomsorg, blant annet forslag om trygderefusjon for jordmødre og vurdering av jordmortjenesten og følgetjenesten i kommunene.

Rådet skal rapportere til Sosial – og helsedirektoratet.