I tiåret fra 1976 til 1985, ble det i snitt født litt under 500 tvillingpar årlig i Norge. På samme tid lå antall trillingfødsler, inkludert en og annen firlingefødsel, på mellom fire og åtte i året. Så begynte antall flerfødsler å stige jevnt til det i 1999 overskred 1000 stykker. Her har tallet ligget relativt stabilt siden. Rekordåret for tvillingfødsler var 2003 med 1048 fødsler, mens rekordåret for trillinger var tilbake i 1997, med 29 trillingfødsler.
Nå er imidlertid antall flerlingefødsler igjen litt på retur. I 2006 ble det født 1013 tvillingpar og 10 sett med trillinger. Dette var samtidig et år da det totalt ble født 58 545 barn i Norge, noe som i følge Statistisk sentralbyrå er den høyeste fruktbarheten siden 1991.

Årsaker
Det har blitt lansert flere teorier om hvorfor det de siste tiårene er født langt flere tvillinger enn tidligere, men et par fakta ser ut til å være ganske klare. En av grunnene har vært en økt grad av kunstig befruktning, der mange har fått satt inn flere egg av gangen. Den andre årsaken har med kvinnens alder å gjøre. Gjennomsnittsalderen for både førstegangsfødende og andre har økt de senere årene. Og forskerne har funnet ut at jo eldre en kvinne er – i hvert fall opp mot 35-36 årsalderen – jo større sjanse har hun for å slippe flere egg av gangen.
Men nå har altså antall flerlingefødsler omsider stagnert og er i svak nedgang. Dette henger nok sammen med at mange fertilitesklinikker her i landet nå har som standard bare å sette inn et egg av gangen. Dette gjøres fordi suksessraten har steget, samtidig som de ønsker å minske den ekstra risikoen som flerlingegraviditeter og -fødsler tross alt gir. På St. Olav i Trondheim, der Norges aller første prøverørsbarn ble født i 1984, forteller de at de allerede høsten 1999 gikk ned fra å sette inn tre til å sette inn to egg som en standard. Høsten 2004 reduserte de ytterligere, og standarden er nå kun å sette inn ett egg. Det skal spesielle grunner til at de avviker fra dette. I stedet for tilbyr de frysforsøk. Om nedgangen vil øke ytterligere gjenstår å se. Men den andre faktoren, kvinnens alder, er forløpig ikke på retur. Kanskje er det grunnen til at nedgangen ikke er større. Det er også viktig å bemerke at all endring det her er snakk om, gjelder toeggede tvillinger. Eneggede tvillinger påvirkes ikke av disse faktorene – og holder seg stabilt, rundt 3,5 per 1 000 fødsler i store deler av verden.

Tyngre svangerskap
Akkurat når det oppdages at du ikke bare har én, men to små krabater i magen, vil variere. Noen har kanskje hatt mistanke på grunn av ekstra stor mage – eller de har hatt andre små eller store plager – som har gitt grunnlag for en tidlig sjekk. Andre igjen vil først få meldingen på sin standard ultralyd i uke 17-18.

Men hva er så annerledes med et tvillingsvangerskap i forhold til om du bare har ett barn i magen? Først og fremst er det ikke uvanlig med litt mer av alle de vanlige svangerskapsplagene, som morgenkvalme, åreknuter, hemorrodier og bekkeløsning. I og med at vekt og magemål øker ekstra, opplever dessuten enkelte at ryggen krangler litt. Et annen ting å være oppmerksom på, er at tvillinggravide ser ut til å berøres tre-fire ganger oftere av svangerskapsforgiftning enn andre.

Er du gravid med eneggede tvillinger kan dessuten fenomenet “transfusjonssyndrom” oppstå. Dette er en sjelden svangerskapskomplikasjon, som i tillegg til at den bare kan ramme eneggede, krever at barna deler en morkake med felles karforbindelse. I slike tilfeller kan det skje at blod kan gå fra den ene tvillingen til den andre. Dette kan igjen resultere i at den ene blir liten og blodfattig og den andre stor og blodrik. Skjer dette tidlig i svangerskapet, kan tilstanden bli alvorlig. Det finnes imidlertid i dag flere behandlingsmåter, blant annet ved å brenne over eller koagulere blodkarene med laser.

Sykemelding
Å være gravid med tvillinger medfører forståelig nok en større belastning på kroppen enn om du kun bærer ett barn i magen. På bakgrunn av de mulige komplikasjonene som kan oppstå – og ikke minst for å hindre for tidlig fødsel – er det derfor ikke uvanlig at tvillinggravide sykemeldes fra omtrent midt i svangerskapet.
Tidligere lød anbefalingen på uke 20-22, men den siste nasjonale fødselsveilederen fra 2006, lyder på at den tvillinggravides helsetilstand, yrke og almentilstand som gravid skal legges mer til grunn for sykemelding. Det vil si at en individuell vurdering av den gravide enten kan føre til tidlig sykemelding, delvis sykemelding eller aktiv sykemelding.

Midten av svangerskapet kan imidlertid være en tid da du føler deg ganske sprek. Den verste morgenkvalmen kan være over og magen er tross alt enda ikke blitt så stor. Nå er det imidlertid viktig å lytte både til kroppens signaler og til legens ord. Det er lett å gå på en smell, for det er ikke tvil om at kroppen blir fortere sliten når du skal ernære to små i tillegg til deg selv. Hvile er et stikkord, som ikke kan sies for ofte.

Hyppigere kontroll
I og med at et tvillingsvangerskap tross alt betegnes som et risikosvangerskap, kan det være betryggende å vite at du vil gå oftere til kontroll når du kommer litt ut i svangerskapet. Og skulle det være tegn til begynnende fødsel, at barna ikke vokser som de skal, svangerskapsforgiftning eller annet, da kan det bli snakk om sykehusinnleggelse. Noen synes det er trygt å ligge inne til observasjon, andre synes det er vanskelig, kanskje spesielt hvis du har flere barn hjemme. Tidlig sykehusinnleggelse er imidlertid ikke spesielt vanlig for tvillinggravide, slik det er hvis du venter trillinger. Men uansett er det greit å tenke på at alle kun vil barnas beste, slik at fødselen først starter når de er klare.

Stor mage
Når det gjelder magemål og vektøkning, så vil dette variere for tvillinggravide som for alle andre. Men i følge den nye, danske “Boken om tvillinger 0-10 år” av Joan Grønning, som kommer i norsk utgave på nyåret, er det vanlig at tvillinggravide legger på seg 1,5 ganger så mye som “enkeltgravide”. Det vil si 15-22 kilo.

At magen vokser raskere enn normalt må du også belage deg på. Ved 30 uker er det ikke uvanlig at den er like stor som ved et fullgått svangerskap med ett barn. Joan Grønning gir i sin bok følgende veiledende mål, der magen måles fra skambenet til livmorens topp: Ved en enkeltgraviditet er snittmålet 15 cm ved 18 uker, 25 cm ved 26 uker og 35 cm ved 36 uker. En tvillinggravid må regne med å ha de samme målene ved henholdsvis 15 uker, 22 uker og 28 uker. Men om du legger på deg mye eller det bare er magen som eser ut, så gjelder det som alltid ellers å spise sunt, så både du og barna får riktig næring. Og at alt står bra til med både barna og mor, det vil helsepersonellet følge opp på kontrollene. Det er imidlertid viktig å huske at er du bekymret for noe, så nøl ikke med å kontakte lege eller helsesøster.

Kortere svangerskap
Et tvillingsvangerskap varer i snitt tre uker kortere enn et enlinge-svangerskap. En del tvillinggravide går likevel tida ut, for snitt-tallet inkluderer naturlig nok også de som føder svært tidlig.. En uoffisiell undersøkelse gjort av Tvillingforeldreforeningen (TFF) viser at omtrent halvparten av alle tvillinger er prematurfødte, det vil si at de er født før uke 37. Men selv om mange tvillinger fødes for tidlig og i snitt veier en kilo mindre ved fødsel, finnes det likevel mange tilfeller av at nyfødte og fullbårne tvillinger er like store som enlinger. Føder du to barn på 3,5 kilo hver, er det likevel ingen grunn til panikk.

Selv om du skal føde sju kilo med barn, skal bare en av dem ut av gangen!
Tvillinggravide slipper imidlertid å gå over termin, for på denne tida begynner det å bli trangt i magen og man vil dessuten forsikre at morkaken fungerer optimalt under fødselen. Så starter ikke fødselen av seg selv, da blir den startet.
Utgangspunktet for en tvillingfødsel er som alltid ellers at den skal skje vaginalt.

Keisersnitt gjøres kun på vanlig indikasjon. Likevel er hyppigheten for keisersnitt ved tvillingfødsler en del høyere enn ved fødsel av ett barn. Det er uansett vanlig å spørre den tvillinggravide om hun ønsker epidural. Skulle det for eksempel bli nødvendig med akutt keisersnitt ved fødsel av tvilling nummer to, er det en fordel at den allerede er satt.