-Mest sannsynlig vil kontantstøtten bli avviklet sommeren 2006 hvis vi vinner valget - og erstattet av bedre barnehagedekning og lengre fødselspermisjon, sa stortingsrepresentant Trond Giske (Ap) i siste Holmgang på TV 2 før jul i 2004.

Han ble støttet av stortingsrepresentant May Hansen (SV) som beskrev kontantstøtten som en bremsekloss for likestillingen i Norge. Giske fulgte opp og sa at kontantstøtten soleklart har virket negativt på likestillingen i Norge.

I Holmgang-debatten onsdag 15.desember 2004 ble seerne bedt om å ringe inn og svare ja eller nei på følgende spørsmål: Er du for eller mot kontantstøtten? 71 prosent av de som avga stemme sa at de var for, mens 29 prosent sa at de var mot.

- Vi tvinger ingen tilbake til kjøkkenbenken med kontantstøtten. Ingen blir tvunget til noe som helst. Poenget er det motsatte, at familiene selv får mulighet til å ta det valget som passer for dem, sa KrFs nestleder Dagrun Eriksen.

Stortingsrepresentant Linda Cathrine Hofstad fra Høyre etterlyste respekt fra venstresiden overfor kvinner som velger å være sammen med barna sine når de er helt små. Hun betegnet angrepet på kontantstøtten som respektløst av Ap og SV.

Giske sa at kontantstøtten på 3657 kroner i måneden burde vært brukt på en annen måte. Han påpekte at svangerskapspermisjonen kunne vært utvidet med 4-5 måneder med de pengene som nå brukes til kontantstøtte.

Professor i pedagogikk Stein Erik Ulvund opplyste at det ikke er påvist betydningsfulle forskjeller mellom barn som har vært i hjemmeomsorg og barn som har vært i barnehage i småbarnsårene.

Unntaket fra dette er funksjonshemmede barn, barn fra flerkulturelle hjem og barn som kommer fra familier med sosiale problemer. Barn fra disse gruppene har bedre av å være i barnehage enn hjemme, sa Ulvund.

Professor Ulvund reiste kritikk mot kontantstøtteordningen fordi det ikke er en betingelse at en av foreldrene skal være hjemme. En del foreldre velger å "sluse pengene" videre til au pair, dagmamma eller nanny.

Dagrun Eriksen (KrF) imøtegikk denne kritikken og sa at 2/3 av mottakerne faktisk passer sine barn selv.

Debatten i Holmgang ga klart svar til de som måtte være i tvil: Kontantstøtten vil bli fjernet dersom det blir et regjeringsskifte etter valget høsten 2005. Fjerningen vil ikke skje plutselig, men med noen måneders varsel - og pengene vil bli brukt på andre måter som AP og SV mener gir småbarnsfamiliene mer reell valgfrihet - og som bidrar bedre til likestillingen mellom kjønnene.